1975 októberének egyik estéjén vacsoráztam a szüleimmel egy helyi étteremben St. Louisban, Missouri államban.
Akkoriban már hat éve voltam a Barry-Wehmiller tagja, apám meghívására, aki „valakit, akiben megbízhat”, szeretett volna behozni a vállalkozásba. A cég küszködött.
Apám mélyen elárulva érezte magát, amikor megtudta, hogy más tisztek titokban próbálnak találni valakit, aki megveszi Barry-Wehmillert. Odáig ment, hogy minden reggel átnézte a leveleket a postázóban, bizonyítékokat keresve a hűtlenségre. Amikor apám megkért, hogy menjek vele dolgozni, fogalma sem volt, milyen szerepet fogok játszani a cégnél. Csak megbízni akart valakiben.
Mivel nem volt meghatározott szerepem, és veleszületett kíváncsiságom miatt a vállalkozás különböző területein kellett problémákat megoldanom. Ügyfélszolgálaton, mérnöki területen és pénzügyben dolgoztam, és a vállalkozás bizonyos részeit vezettem. Ez egy gyorstalpaló volt az üzleti vezetésben. Első kézből tanultam meg, hogyan teremtenek értéket a különböző üzleti funkciók, és hogyan függenek egymástól. Apám folyamatosan több felelősséget adott nekem, és gyorsan magabiztossá váltam vezetőként. Lelkesedésem és eredményeim vigaszt és mély apai büszkeséget adtak apámnak.
Azon a vacsorán 1975-ben apa jókedvű volt, és így szólt hozzám: „Bob, úgy döntöttem, hogy ügyvezető alelnöknek nevezlek ki. Már így is nagyjából te irányítod a céget, és a beosztásodnak ezt tükröznie kellene.”
Nem lepődtem meg ezen, és nem is voltam elkeseredve. Amit apám azon az estén tett, az az volt, hogy elismerte, amit mindketten tudtunk; ez volt a logikus következő lépés. Büszke volt arra, hogy hogyan vállaltam a felelősséget, és hogyan teljesítettem minden egyes szerepemben a Barry-Wehmillernél. Addigra már elég jól éreztem magam azzal kapcsolatban, amit elértem ebben a küszködő cégben.
Másnap reggel a szüleim elindultak, hogy meglátogassák a közös vállalkozásunkat Ausztráliában. Mielőtt elindultak volna a repülőtérre, anyám megkérte apámat, hogy tegyen le valamit egy templomi barátjánál. De amint apám odaért hozzájuk, szívrohamot kapott, összeesett és meghalt. Csak hatvan éves volt.
Apának soha nem volt lehetősége hivatalosan ügyvezető alelnöknek kinevezni.
Ehelyett azonnal a vezérigazgatói és igazgatótanácsi elnöki szerepébe taszítottak. Egy olyan vállalkozást vezettem, amelynek bevétele körülbelül 18 millió dollár volt, két-három millió dolláros adósságai voltak, és a működési eredménye 477 000 dollár volt. Alig négyszáz embert foglalkoztatott, három szakszervezettel a termelés és a mérnöki területen. És egy hónappal később, apám elvesztése miatt lesújtva, de még mindig a vezérigazgatói poszton, odajött hozzám a bankunk hitelügyintézője, és azt mondta: „Mivel apád elhunyt, meg kell kérnünk, hogy fizesd vissza a kölcsönünket.”
A mai Barry-Wehmiller az átalakulás és a kitartás bizonyságául szolgál. Messze áll attól a küszködő vállalattól, amelyet apámtól örököltem, sőt még attól a szervezettől is, amilyen az 1990-es, 2000-es években, vagy 2015-ben volt, amikor a könyvemet írtam. Mindenki számít: Az emberekről, mint a családról való gondoskodás rendkívüli ereje, először jelent meg. Az évek során jelentősen fejlődtünk, alkalmazkodtunk az új kihívásokhoz és lehetőségekhez, miközben hűek maradtunk a Vezetés Irányelveihez, amelyek a mi Igazi Északunk.
Barry-Wehmiller sokat fejlődött, és továbbra is fejlődni fog. Az elmúlt 20 évben elért sikereink nagy részét a fiam vezetésének köszönhetjük. Kyle Chapman.
Kyle befolyása a cégünkre akkor kezdődött, amikor 2008-ban csatlakozott a szervezetünkhöz, és elkezdte BW Forsyth Partners kollégájával, Ryan Gable-lel. BW Forsyth Partners, a vállalat „hibrid tőkebefektetési” ága, mára a teljes szervezet több mint 850 millió dolláros részét képezi, diverzifikálva vállalatunk tevékenységét az infrastruktúra, az élettudományok, a biztosítási szolgáltatások, a vezetői tanácsadás és a családi irodai tanácsadás területére.
2020-ban az igazgatótanácsunk megkeresett azzal a javaslattal, hogy Kyle-t nevezzék ki a Barry-Wehmiller elnökévé, miután korábban a felsővezetői csapatunk tagja volt, és ideiglenes pénzügyi igazgatóként is tevékenykedett. Teljes mértékben egyetértettem. Az elmúlt öt évben tapasztalt növekedés pedig figyelemre méltó volt.
Ismétlem, amikor átvettem a cég vezetését, egy 18 millió dolláros vállalkozás voltunk. Amikor Kyle csatlakozott a céghez, még mielőtt… BW Forsyth Partners megalakulása óta 900 millió dolláros vállalkozás voltunk. Tíz évvel ezelőtt cégünk éves bevétele 1.7 milliárd dollár volt, és közel 100 felvásárlást hajtottunk végre. Ma egy több mint 3.6 milliárd dolláros vállalat vagyunk, több mint 140 felvásárlással. És 2025 újabb rekordév lesz Barry-Wehmiller számára, és 2026 ugyanilyen biztatónak tűnik.
Amikor Kyle-t elnöknek nevezték ki, egy megható e-mailt írt nekem, amit bekereteztem és kitettem az irodám falára:
Nemrég szerettem volna olyasmit csinálni, amire apámnak soha nem volt lehetősége, elnevezni magam Kyle-nak, a Barry-Wehmiller vezérigazgatójának. Ahogy apám mondta, már most is nagyjából irányítja a céget, és a beosztásának is ezt kellene tükröznie.
Azt akartam, hogy Kyle tudja, az én döntésem volt, hogy az ő ideje jött el. Megérdemelte. Nagyon büszke vagyok arra, hogy lehetőségem volt elismerni Kyle-t, az elért eredményeit és azt, hogy mit jelent a jövőbeli örökségünk szempontjából, amelynek mi is részesei lehetünk.
Nem arról van szó, hogy visszalépnék, vagy ilyesmi. Csak Kyle látta el a cég vezérigazgatói feladatait, és ezt a címet neki kellene viselnie. Még mindig én vagyok a legnagyobb részvényes, és továbbra is az igazgatótanács elnöke.
Amióta Kyle-t öt évvel ezelőtt elnökké nevezték ki, egyre jobban részt veszek annak az üzenetnek a terjesztésében, amely az áldás, amit kaptunk, az Igazi Emberi Vezetés üzenete. Többet veszek részt beszédek tartásában világszerte, interjúkat adok, és a ... új kiadásán dolgozom. Mindenki számítAz üzleti képzés átalakításán dolgozom a kapcsolatépítési csapatunkkal.
Mindig azt mondom, hogy felmondhatsz egy munkahelyen, de egy hivatásban nem. És továbbra is azon fogok dolgozni, hogy terjesszem azt az üzenetet, amellyel már nagyon régóta megáldott a sors.
Kyle és én is tudjuk, hogy elsődleges felelősségünk, hogy a gondozásunkban lévő emberek biztonságban és értékesen érezzék magukat, és hogy legyen jövőjük. És azt hiszem, Kyle ehhez jelentősen hozzájárult. Lehetőségünk van arra, hogy továbbra is együtt dolgozzunk apaként és fiaként, mint ennek a több mint 12 000 embernek a két sáfára, megmutatva a világnak, hogy harmóniában lehet emberi és gazdasági értéket teremteni. Partnerségünk ebben a legnagyobb örömöm a világon.
Kyle-ban nemcsak Barry-Wehmiller jövőjét látom, hanem magának az üzleti életnek a jövőjét is – egy olyan jövőt, ahol a vezetők az emberséget ugyanolyan fontosnak tartják, mint a jövedelmezőséget, ahol a gondoskodás és az együttérzés ugyanolyan szerves része a döntéshozatalnak, mint a stratégia és a végrehajtás. Ahogy teljes mértékben betölti ezt a szerepet, tudom, hogy örökségünk biztonságban van, és hatalmas reményt érzek a jövőt illetően.
Végezetül szeretnék megosztani néhány dolgot, amit Kyle mondott a ... új kiadásáról. Mindenki számítAzt hiszem, ez megerősíti azt a gondolatot, hogy Barry-Wehmiller jó kezekben van, és vezetői örökségünk tovább fog tartani:
Végső soron azt szeretném, ha Barry-Wehmiller inspirációforrás lenne – tagadhatatlan bizonyítéka annak, hogy a vállalkozások fenntartható, elit teljesítményt érhetnek el anélkül, hogy feláldoznák emberségüket.
A célom nem csak az, hogy megőrizzem apám örökségét, hanem hogy felemeljem azt. Úgy hiszem, megerősítettem azzal, hogy kiéleztem a győzelemre való összpontosításunkat, de ezt a helyes módon – emberközpontú módon – tettem.
A Barry-Wehmiller jövőjét olyannak képzelem el, ahol nemcsak egy kiemelkedően teljesítő vállalat vagyunk, hanem a Valóban Emberi Vezetés globális mintaképe is. Azt akarom, hogy kétséget kizáróan bebizonyítsuk, hogy az emberek és a teljesítmény nem egymással versengő prioritások, hanem kölcsönösen erősítő erők. Elkötelezett vagyok apám örökségének továbbfejlesztése iránt, bemutatva, hogy egy vállalat rendkívüli pénzügyi erőt érhet el anélkül, hogy valaha is feláldozná az emberek iránti elkötelezettségét. Megmutatjuk a világnak, hogy lehetséges egyszerre az emberközpontú vezetés modellje és a legfelső negyedben teljesítő vállalat lenni.
A Barry-Wehmiller következő fejezete nem csak a növekedésről fog szólni – az üzleti vezetés lényegének újraértelmezéséről. Új mércét állítunk fel, bebizonyítva, hogy az Igazi Emberi Vezetés nem csupán a helyes cselekedet, hanem a fenntartható kiválóság kulcsa is. Ez a jövő, amelyet építünk, és megtiszteltetés számomra, hogy ezt a jövőt vezethetem.
Több mint 20 évvel ezelőtt az egyik csapattagunk megkérdezte tőlem a legnagyobb félelmemet. Ez a kérdés felvetette bennem az aggodalmat, hogy az Igazán Emberi Vezetés kultúráját továbbvivő vízió is velem együtt meghal. Biztonsággal állíthatom, hogy Kyle-lal vezérigazgatóként és a teljesítmény iránti bizonyított elkötelezettségével, amelyet egy robusztus üzleti modell vezérel, és amelyet a gondoskodó kultúránk táplál, vállalatunk és kultúrája jó kezekben van. Ehhez párosul a világszerte élő több száz „tanítványunk”, akik továbbviszik ezt az üzenetet, hogy megmutassák a világnak, hogy ez lehetséges, így biztos vagyok benne, hogy az Igazán Emberi Vezetés eszméi tovább fognak élni.