„Szeretnél ma paradicsomot venni? Tíz cent fontonként!” – kiáltotta a lelkes tinédzser lány, miközben felmászott egy újabb verandán.
Tizenhat hektáros növény rengeteg paradicsomot termett – véka véka után visszatörő véka után –, és most, hogy learatták, eljött az ideje, hogy ő és testvére eladják őket. Ó, mennyire rettegett háztól házig árulni azokat a paradicsomokat! De ez a nagy gazdasági világválság volt, és a családok összefogtak, hogy megéljék, ahogy csak tudták.
Az a lelkes tinédzser az anyám volt. És bár egyre jobban megvetette a paradicsomot, elég ügyes lett az eladásukban. Valójában egy különösen sikeres nap után az apja úgy döntött, hogy megjutalmazza egy vadonatúj ruhával a közeli Iowa City Lerner's áruházából – ez volt az első boltban vásárolt ruha, ami valaha volt nála!
Marjorie Chapman Abernathy, rendkívüli paradicsomárusnő a múlt hónapban halt meg 96 éves korában. Az Alzheimer-kórral vívott évtizedes küzdelem pusztíthatta elméjét és emlékezetét, de heves és optimista szelleme szinte a végsőkig megmaradt. Marge egy farmon nőtt fel az iowai West Branch államban, ahol sok depressziós korabeli gyerekhez hasonlóan az élet az iskola, a házimunkák és a család köré összpontosult. Az élet nehéz volt, és nehéz volt pénzt szerezni.
Anyám gyakran beszélt arról, hogy minden nap majdnem egy mérföldet gyalogol az iskolába és onnan olyan cipőben, amelynek alja lyukas. És persze szerette újra átélni azt a napot, amikor megkapta a dandy áruházi ruhát. És hogyan járhatott egyetemre, egy helyi bankár nagylelkűségének köszönhetően. Annak ellenére, hogy szegény volt, anyám sohasem sajnálattal vagy csalódottan beszélt családja anyagi lehetőségei hiányáról, hanem tényszerűen; egyszerűen így volt. És bár gyermekkora időnként kihívásokkal teli volt, a feltétel nélküli szeretetben és boldogságban, valamint a családja iránti mély odaadásban gyökerezett.
Úgy gondolom, hogy ezek a nehéz korai évek segítettek anyám legerősebb tulajdonságának ápolásában: határtalan nagylelkűségében. Nagylelkű volt lélekben és szívben, nagylelkű volt idejében és nagylelkű a kincsekkel kapcsolatban, amelyek későbbi éveiben kerültek elé. Nem számít, ki voltál – családtag, közeli vagy alkalmi barát, éttermi pincér, bolti eladó, taxisofőr –, ha volt olyan szerencséd, hogy kapcsolatba kerültél Marge-el, valahogy gazdagabb lettél. Természetes volt számára, hogy másokat helyezzen előtérbe.
Anyám végső célja az volt az életben, hogy egyszerűen biztonságos és jobb jövőt biztosítson gyermekeinek. És apámmal együtt ezt biztosan elérte. De az életére gondolva világosabban láttam, milyen óriási hatást gyakorolt a Barry-Wehmiller szervezetre. A 70-es évek e gyarló éveiben minden bizonnyal az ő rendíthetetlen bátorítása segített apámnak kitartani. Az Igazgatóságunk tagjaként eltöltött 25 év alatt pedig segített irányítani a vállalatot, amikor az jelentős növekedési pályát kezdett.
Véleményem szerint azonban legjelentősebb hozzájárulása a Barry-Wehmiller szervezethez több mint 65 évvel ezelőtt kezdődött, amikor rendszeresen arra biztatta kissé félénk és bizonytalan fiát, hogy bízzon az ösztöneiben, használja a józan eszét, soha ne rágódjon a hibáira, és keressen a jó minden emberben és minden helyzetben.
Ha nem lenne anyám feltétlen szeretete és támogatása, valamint a bennem felismert ajándékok ápolása, az a Barry-Wehmiller, akit ma élvezünk, valószínűleg nem létezne. Hihetetlen ajándékkal ajándékozott meg: azt a hitet, hogy semmi sem lehetetlen, ha kemény munka, átgondolt szándék és józan látásmód van. Édesanyám szerény életcélja az volt, hogy gyermekeinek jobb jövőt biztosítson. A folyamat során számtalan értékes élet számára segített jobb jövőt teremteni.
Egyikünk sem éli meg azt az örömet, hogy élete teljes mértékét megtapasztalhatja. De ha jól éltünk, akkor remélhetőleg bepillantást nyerünk hatásunkba, mielőtt a Földön töltött időnk véget ér. És ha nem élünk a magunkéval, reméljük, hogy az út során emlékeztetők lesznek arra, hogy elfoglaljuk magunkat a változtatásokkal.
Ettől a naptól kezdve a paradicsom legyen az emlékeztető.
Ha többet szeretne megtudni Marjorie Chapman Abernathy életéről, kattintson a gombra ITT.
80 éves kora alkalmából készült videó megtekintéseth születésnap, kattints ITT.
Marge szerette az Our Community Listens non-profit szervezetet, amely Barry-Wehmiller hatékony kommunikációs készségfejlesztő tréningjét hozza el a közösségekbe egy együttérzőbb világ megteremtésének reményében. A tiszteletére emlékművet a címen lehet állítani ourcommunitylistens.org